PNAS發現癌細胞的“識別字”

本研究選題方面的成功之處在於：用糖類做為癌症的生物標記，而非眾多類似研究中普遍採用的物件：基因或蛋白質。另一個亮點則是，目前火紅火紅的微笑RNA網路調控研究和相關的晶片微陣列技術。因此，如果你想跟上你外國同事的步伐，利用這些要素對你的科研問題進行審視和設計。 來自紐約大學和德克薩斯奧斯丁分校的研究人員發現，碳水化合物可以作為癌細胞的一個識別字。他們的研究結果指出了這些分子有可能是如何充當癌症的信號的，揭示了在這些細胞中發生的事件，指出了以糖作為窺鏡瞭解基礎結構運作的一些新途徑。這項研究發表在《美國科學院院刊》（PNAS）雜誌上。 論文的通訊作者、紐約大學化學系副教授Lara Mahal說：“碳水化合物可以告訴我們許多有關細胞內部事件的資訊，因此它們有可能是極好的疾病標記物。我們的研究揭示了癌細胞生成某些我們現在能夠鑒別的‘碳水化合物標記’的機制。” 碳水化合物（糖），這些細胞表面的複合分子控制了包括癌症轉移在內的細胞生物學的多個方面。但目前對於細胞類型與對應碳水化合物之間的關聯還知之甚少。瞭解某些碳水化合物在細胞表面做什麼可以告知我們它的特徵以及內部運作。 在這項PNAS研究中，研究人員檢測了調控基因組的非編碼RNA——microRNA的作用。一些特殊的miRNAs，例如miR-200在控制腫瘤生長中發揮作用。採用Mahal開發的微陣列技術，研究小組對癌細胞進行了檢測試圖瞭解它們生成一種碳水化合物標記的機制。具體說來，他們確定了miRNA是如何控制碳水化合物標記的。 在他們的分析結果中，研究人員可以看到miRNA分子充當了細胞表面碳水化合物水準的一個主要調控因數，這一研究發現第一次證實了miRNA在細胞的糖組（glycome）中發揮重要的調節作用。並且，他們看到了哪些調控過程與特異的碳水化合物有關。 Mahal說：“碳水化合物不僅可以告訴你它們來自哪種細胞類型，還可以揭示出它們生成的過程。我們的研究表明了存在一個miRNAs調控網路，它們與一些特定的碳水化合物代碼有關。”